Reptilien

Kriechtiere (Reptilia) oder auch Reptilien (lat.: reptilis - kriechend) bilden eine Klasse der Wirbeltiere, am Übergang zwischen den niederen sowie den höheren Vertebraten. Als geschlossene Abstammungsgruppe müssten sie auch die Vögel beinhalten (Sauropsida).

Reptilien besitzen einen Schwanz, Hornschuppen-Haut und vier Beine. Bei Schlangen sowie einigen Echsen sind diese allerdings zurückgebildet. Weitere Merkmale der Kriechtiere sind:

Die Kriechtiere atmen durch Lungen.
Reptilien legen Eier oder gebären sogar lebende Junge (eierlebendgebärend). Sie entwickeln sich außerdem (im Gegensatz zu den Amphibien) direkt, d.h. ohne Larvenstadium.
Reptilien sind ektotherme und wechselwarme Tiere. D.h. sie regulieren ihre Körpertemperatur soweit wie möglich durch ihr Verhalten (z.B. Sonnenbaden).

Die Wissenschaft der Reptilien fällt in das Gebiet der Herpetologie. Das Wissen um die Pflege und Zucht der Kriechtiere in Terrarien bezeichnet man als Terraristik oder Terrarienkunde.

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Weitere Informationen: Reptilien bei Wikipedia oder hier.